Οι εργασίες επέκτασης στο Κέντρο Ολοκληρωμένης Εκπαίδευσης για την Ασφάλεια και τις Εκτάκτες Ανάγκες (CIFSE) του Δημοτικού Συμβουλίου της Μαδρίτης αποκάλυψαν ένα ίχνος του παρελθόντος που εξέπληξε τους πάντες. Κατά τη διάρκεια της κατασκευής του νέου κτιρίου διδασκαλίας στην περιοχή Latina, οι εργάτες έπεσαν πάνω στα υπολείμματα του κελύφους μιας γιγάντιας χελώνας που έζησε πριν από περισσότερα από 15 εκατομμύρια χρόνια, κατά την περίοδο του Μειόκαινου. Η ανακάλυψη έχει γίνει μια από τις πιο σημαντικές παλαιοντολογικές ειδήσεις στην πρωτεύουσα τους τελευταίους μήνες.
Η Αντιδήμαρχος και Σύμβουλος για την Ασφάλεια και τις Εκτάκτες Ανάγκες, Ίνμα Σαντς, συνοδευόμενη από τη Σύμβουλο Δημοσίων Έργων και Υποδομών, Παλόμα Γκαρσία Ρομέρο, επισκέφθηκε τον χώρο για να επιβεβαιώσει την ανακάλυψη. Η Σαντς σημείωσε ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που τα δημοτικά έργα έφεραν στο φως πολύτιμα απολιθώματα: λείψανα μαμούθ είχαν ανακαλυφθεί προηγουμένως στον πυροσβεστικό σταθμό της Αταλαγιέλα . «Αυτό το έργο αποκάλυψε επίσης ένα πολύ εκπληκτικό εύρημα: το καβούκι μιας χελώνας ηλικίας άνω των 15 εκατομμυρίων ετών, από την εποχή του Μειόκαινου», δήλωσε η Αντιδήμαρχος, εμφανώς εντυπωσιασμένη από το βάθος στο οποίο βρέθηκε το απολίθωμα.
Μια εκπληκτική ανακάλυψη στα δημοτικά έργα
Το κέλυφος ανακαλύφθηκε σε βάθος αρκετών μέτρων κατά τη διάρκεια ανασκαφών για το νέο κτίριο σχολικής τάξης στο Cifse, ένα κέντρο εκπαίδευσης για δημοτικούς αστυνομικούς, πυροσβέστες, προσωπικό Πολιτικής Προστασίας SAMUR και τροχονόμους. Σύμφωνα με τον Sanz, «Είναι απολύτως εκπληκτικό το γεγονός ότι μια χελώνα ηλικίας άνω των 15 εκατομμυρίων ετών εμφανίστηκε εδώ, και σε τέτοιο βάθος ». Οι ειδικοί στην παλαιοντολογία έδρασαν αμέσως και μετέφεραν τα λείψανα στο Περιφερειακό Αρχαιολογικό Μουσείο στην Αλκαλά ντε Ενάρες, όπου θα μελετηθούν και θα διατηρηθούν σωστά.
Ταυτοποίηση και επιστημονική αξία
Οι αρχικές αναλύσεις δείχνουν ότι το καβούκι ανήκει στο είδος Titanochelon bolivari , μια μεγάλη χερσαία χελώνα που κατοικούσε στην Ιβηρική Χερσόνησο κατά το Πρώιμο και Μέσο Μειόκαινο. Αυτό το είδος είναι ιδιαίτερα γνωστό στην Ισπανία χάρη στα απολιθώματα που φυλάσσονται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικών Επιστημών (MNCN-CSIC). Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014 από ερευνητές του UNED (Εθνικό Πανεπιστήμιο Εξ Αποστάσεως Εκπαίδευσης) και του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης επέτρεψε την ανακατασκευή της ανατομίας αυτών των ζώων, τα οποία μπορούσαν να φτάσουν σε κελύφη μήκους μεταξύ ενός και δύο μέτρων και είχαν στιβαρά άκρα καλυμμένα με οστεοποιημένα λέπια. Η ανακάλυψη στο Cifse προσθέτει ένα νέο κομμάτι στο παζλ της προϊστορικής πανίδας της Μαδρίτης, μιας περιοχής με πλούσιο απολιθωμένο αρχείο γιγάντιων χελωνών.
Το έργο για το νέο κτίριο τάξεων στο Cifse
Η ανακάλυψη δεν έχει σταματήσει την κατασκευή, η οποία συνεχίζεται σύμφωνα με το πρόγραμμα. Το νέο κτίριο αιθουσών διδασκαλίας Cifse αντιπροσωπεύει μια επένδυση 16,8 εκατομμυρίων ευρώ και έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του 2027. Το κτίριο, έκτασης σχεδόν 9.720 τετραγωνικών μέτρων, θα συνδεθεί με τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις και θα περιλαμβάνει αίθουσες εργαστηρίων, μια μεγάλη αίθουσα διαλέξεων, μια καθηλωτική αίθουσα διδασκαλίας, αίθουσες πολλαπλών χρήσεων και ένα υπόγειο γκαράζ με 60 θέσεις για αυτοκίνητα και 62 για μοτοσικλέτες. Επιπλέον, θα δημιουργηθεί ένας μεγάλος, πολυλειτουργικός εξωτερικός χώρος, ώστε οι διάφορες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να μπορούν να διεξάγουν ασκήσεις και ελιγμούς ταυτόχρονα, κάτι που δεν ήταν δυνατό μέχρι τώρα.
Το Cifse διαθέτει ήδη περίπου είκοσι αίθουσες διδασκαλίας, τρία σκοπευτήρια, πισίνα καταδύσεων, ένα πολυχρηστικό κιόσκι και ένα αμφιθέατρο για πάνω από 200 άτομα. Η επέκταση θα επιτρέψει στο κέντρο να καλύψει τις αυξημένες ανάγκες εκπαίδευσης των δημοτικών υπηρεσιών ασφαλείας και έκτακτης ανάγκης, των οποίων οι πρακτικές ασκήσεις απαιτούν ανοιχτούς χώρους για την προσομοίωση παρεμβάσεων και καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Η παλαιοντολογική ανακάλυψη, όχι μόνο δεν αποτελεί οπισθοδρόμηση, αλλά έχει προσθέσει απροσδόκητη ιστορική αξία σε ένα έργο που στοχεύει στη βελτίωση της εκπαίδευσης των επαγγελματιών που διασφαλίζουν την ασφάλεια των κατοίκων της Μαδρίτης.
Έτσι, το καβούκι της χελώνας Titanochelon bolivari προστίθεται σε άλλες παρόμοιες ανακαλύψεις στην περιοχή, όπως τα λείψανα προϊστορικών ελεφάντων που βρέθηκαν στο Vallecas ή το μαμούθ της La Atalayuela, και ενισχύει τη σημασία της Μαδρίτης ως παλαιοντολογικού χώρου πρώτης κατηγορίας. Τα απολιθώματα βρίσκονται τώρα στα χέρια ειδικών στο Περιφερειακό Αρχαιολογικό Μουσείο, οι οποίοι θα τα αναλύσουν για να εξαγάγουν όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες για το πώς ήταν η ζωή στην Ιβηρική Χερσόνησο πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν γιγάντιες προϊστορικές χελώνες όπως αυτή περιπλανιόντουσαν στην περιοχή που είναι τώρα η πρωτεύουσα της Ισπανίας.