Η δικαιοσύνη της Αργεντινής έκανε ένα ιστορικό βήμα αναγνωρίζοντας δύο χρυσόψαρα, τα Fede και Magui, ως αισθανόμενα όντα και υποκείμενα του νόμου . Η υπόθεση, η οποία ξεκίνησε με καταγγελία της οργάνωσης Empty Cages, έχει δημιουργήσει προηγούμενο στην νομική προστασία των μη ανθρώπινων ζώων, ιδίως των διακοσμητικών ειδών που μέχρι τώρα θεωρούνταν απλά αντικείμενα.
Τα ψάρια φυλάσσονταν σε ένα ενυδρείο 40 λίτρων μέσα σε ένα εστιατόριο σούσι στη γειτονιά Ρεκολέτα του Μπουένος Άιρες, όπου χρησιμοποιήθηκαν ως διακοσμητικά στοιχεία. Μετά από κτηνιατρική εξέταση που επιβεβαίωσε ότι οι συνθήκες ήταν ακατάλληλες και προκαλούσαν άγχος και ταλαιπωρία, το Πρωτοδικείο Ποινικών, Πλημμεληματικών και Μικροαδικημάτων Αρ. 12 διέταξε την κατάσχεση και τη μεταφορά των ζώων σε κατάλληλο περιβάλλον.
Η περίπτωση των Φέντε και Μαγκούι
Η αγωγή κατατέθηκε από την Ένωση Πολιτών Empty Cages Sanctuary, η οποία ζήτησε τόσο τη διάσωση όσο και τη νομική αναγνώριση των ψαριών. Το δικαστήριο ενέκρινε μια οκτάμηνη συμφωνία αναστολής για τον ιδιοκτήτη του εστιατορίου, στον οποίο απαγορεύεται επίσης να έχει στην κατοχή του ζώα και πρέπει να ολοκληρώσει ένα μάθημα για το δίκαιο των ζώων και το περιβάλλον. Τα ψάρια τοποθετήθηκαν μόνιμα σε έναν υπεύθυνο υιοθετητή, ο οποίος τα διατηρεί σε ένα ενυδρείο 2.500 λίτρων, πολύ μεγαλύτερο από τα 40 λίτρα του προηγούμενου οικοτόπου τους.
Η απόφαση τονίζει ότι δεν πρόκειται για γενική απαγόρευση της διατήρησης ψαριών σε οικιακά ενυδρεία, αλλά μάλλον για τιμωρία καταστάσεων κακομεταχείρισης ή σκληρότητας, όπως ανεπαρκής χώρος, ανεπαρκής τροφή ή έλλειψη βασικής φροντίδας. Μετά από αυτήν την απόφαση, τα ζώα θεωρούνται πλέον άμεσα θύματα του εγκλήματος και όχι απλώς αντικείμενα, γεγονός που αλλάζει τη νομική και διοικητική προσέγγιση σε παρόμοιες περιπτώσεις.
Νομική βάση
Το δικαστήριο επικαλέστηκε προηγούμενα από το Ακυρωτικό Δικαστήριο και το Εφετείο που ήδη αναγνώρισαν ότι τα μη ανθρώπινα ζώα μπορούν να είναι κάτοχοι δικαιωμάτων. Στην απόφασή του, δήλωσε ότι «δεν πρόκειται για άψυχα αντικείμενα, αλλά μάλλον για τα δικά τους δικαιώματα που πρέπει να αναγνωρίζονται ως μέρος της υποχρέωσης σεβασμού της ζωής και της αξιοπρέπειάς τους ως αισθανόμενων όντων». Αυτή είναι η πρώτη φορά στην Αργεντινή που το κριτήριο αυτό εφαρμόζεται σε δείγματα του είδους Carassius auratus , του δημοφιλούς χρυσόψαρου.
Η αναγνώριση των ψαριών ως υποκειμένων δικαίου μετατοπίζει την παραδοσιακή αντίληψή τους ως περιουσίας στο αστικό και εμπορικό δίκαιο, όπου τα ζώα εξακολουθούν να ταξινομούνται ως περιουσιακά στοιχεία. Η απόφαση αυτή ευθυγραμμίζεται με ένα αυξανόμενο σύνολο νομολογίας που απαιτεί μια προληπτική προσέγγιση από το Κράτος όσον αφορά την προστασία των ζώων και του περιβάλλοντος, όπως κατοχυρώνεται στο δίκαιο περί ζώων σε διάφορες δικαιοδοσίες.
Παγκόσμιο και επιστημονικό πλαίσιο
Η περίπτωση του Fede και του Magui δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό. Σύμφωνα με μια ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο Oxford Journal of Legal Studies , χώρες όπως αυτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Νέα Ζηλανδία, η Ισπανία και ορισμένες περιοχές του Καναδά και της Αυστραλίας έχουν σημειώσει πρόοδο στη νομοθεσία που αναγνωρίζει την ικανότητα των ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, να βιώνουν πόνο και συναισθήματα. Έρευνα που συγκέντρωσαν οι PMC και PLOS One υποστηρίζει το εύρημα ότι τα ψάρια εμφανίζουν συμπεριφορές και αντιδράσεις που συνάδουν με την αισθητηριακή τους ικανότητα και την αντίληψη του πόνου, του άγχους και της ταλαιπωρίας.
Στην Ισπανία, για παράδειγμα, ο νόμος για την καλή διαβίωση των ζώων του 2023 αναγνωρίζει ήδη τα ζώα ως αισθανόμενα όντα, αν και η εφαρμογή του στα υδρόβια είδη είναι ακόμη περιορισμένη. Αυτή η απόφαση της Αργεντινής θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως σημείο αναφοράς για μελλοντικές αξιώσεις στην Ευρώπη, όπου ολοένα και περισσότερες φωνές ζητούν ευρύτερη νομική προστασία για τα ψάρια που χρησιμοποιούνται σε ενυδρεία, υδατοκαλλιέργεια και το εμπόριο διακοσμητικών ειδών.
Η δικαστική απόφαση έχει επίσης επισημανθεί από το Diario Judicial ως μια απόφαση-ορόσημο που «μετατοπίζει τη νομική προοπτική από μια καθαρά πατριαρχική άποψη σε μια που ενσωματώνει τα ζώα στη νομική γλώσσα των αισθανόμενων όντων και των υποκειμένων του δικαίου». Με αυτήν την απόφαση, το δικαστικό σύστημα της Αργεντινής ανοίγει την πόρτα σε άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών συντροφιάς, να λάβουν μεγαλύτερη νομική προστασία όταν αποδεικνύεται ότι ζουν σε συνθήκες ασυμβίβαστες με την ευημερία τους.