Μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση επιβολής του νόμου στην περιοχή El Chaltén , την καρδιά του τουριστικού τομέα της Παταγονίας, αποκάλυψε μια κατάσταση που ανησυχεί ολοένα και περισσότερο τις αρχές: την παράνομη αλιεία σολομού Chinook στον ποταμό Las Vueltas , ακριβώς στη μέση της περιόδου ωοτοκίας και μετανάστευσης. Σε αρκετές διαδοχικές επιθεωρήσεις, κατασχέθηκαν περισσότεροι από 70 σολομοί , μεταφέρθηκαν σε φορτηγά και αποθηκεύτηκαν σε κιβώτια, υπερβαίνοντας κατά πολύ τα όρια που επιτρέπονται από τους ισχύοντες κανονισμούς.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από το Επαρχιακό Αγροτικό Συμβούλιο σε συντονισμό με την Εθνική Χωροφυλακή , η οποία διεξήγαγε αιφνιδιαστικούς ελέγχους στις εισόδους της πόλης και σε στρατηγικά σημεία κατά μήκος του ποταμού. Παρόλο που οι περισσότεροι από τους ελεγχθέντες είχαν έγκυρες άδειες αλιείας, οι αξιωματικοί διαπίστωσαν ότι είχαν σαφώς υπερβεί τα όρια αλιευμάτων και ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούσαν ρητά απαγορευμένα αλιευτικά εργαλεία , εντελώς ακατάλληλα για ερασιτεχνική αλιεία.
Το Chinook, ένα ισχυρό και ευάλωτο είδος στο τελευταίο του ταξίδι
Η επιχείρηση συνέπεσε με μια κρίσιμη στιγμή στον κύκλο ζωής του σολομού Chinook, όταν εγκαταλείπει τη θάλασσα για να μεταναστεύσει σε ποτάμια της Παταγονίας, όπως ο Λας Βουέλτας , ο Γκουανάκο και ο Κατερίνα, για να ολοκληρώσει την αναπαραγωγή του και να πεθάνει σε γλυκό νερό. Αυτή η μαζική μετανάστευση αναγκάζει τα ψάρια να συγκεντρώνονται σε ορισμένες περιοχές, καθιστώντας τα ιδιαίτερα εύκολα θηράματα για όσους επιδιώκουν να «κλέψουν» σολομούς αντί να τους πιάσουν , όπως έχουν επισημάνει οι επαρχιακές αρχές.
Παρόλο που πρόκειται για ένα χωροκατακτητικό εξωτικό είδος που εισήχθη στην περιοχή, οι κανονισμοί της Παταγονίας θεσπίζουν πολύ σαφείς ποσοστώσεις και αυστηρούς κανόνες για την εξόρυξή του, ακριβώς για να αποτρέψουν μια ανεξέλεγκτη επίδραση στο οικοσύστημα και να προστατεύσουν την αθλητική αλιεία , η οποία προσελκύει χιλιάδες λάτρεις κάθε σεζόν. Το μέσο βάρος των κατασχεμένων δειγμάτων, κοντά στα 15 κιλά ανά ψάρι , εξηγεί το οικονομικό ενδιαφέρον που δημιουργούν για την παράνομη πώλησή τους.
Το Αγροτικό Συμβούλιο τόνισε ότι αυτές οι πρακτικές έχουν άμεσο αντίκτυπο στην υπεύθυνη ερασιτεχνική αλιεία , η οποία στην περιοχή βασίζεται κυρίως σε καλάμια και μηχανισμούς, δολώματα και, σε πολλές περιπτώσεις, σε αλίευση και απελευθέρωση. «Δεν έρχονται εδώ για να κάνουν αθλητικό ψάρεμα. Προκαλούν μεγάλη ζημιά », τόνισαν οι τοπικοί ηγέτες, περιγράφοντας τις ενέργειες των ομάδων λαθροθηρίας που δρουν σε αυτό το τμήμα της επαρχίας Santa Cruz.
Η διαφορά μεταξύ του ψαρά που σέβεται τους κανονισμούς και του παραβάτη είναι εμφανής στο έδαφος. Ο ερασιτεχνικός ψαράς χρησιμοποιεί εξοπλισμό που προβλέπεται από τους κανονισμούς και τηρεί τους περιορισμούς μεγέθους και ποσότητας, ενώ όσοι ενεργούν παράνομα καταφεύγουν σε καμάκια, αγκίστρια ή σαλαγκιές για να πιάσουν ψάρια που είναι πρακτικά ακίνητα σε περιοχές συγκέντρωσης, προκαλώντας αυτό που η ίδια η οργάνωση περιγράφει ως πραγματική «σφαγή».
Συντονισμένοι έλεγχοι και αυξανόμενη πίεση σε βασικές ημερομηνίες
Ο Διευθυντής Εσωτερικής Αλιείας της επαρχίας, Κάρλος Ματουράνα , εξήγησε ότι αυτού του είδους οι αναπτύξεις αποτελούν «πολύ συνηθισμένους ελέγχους » για το τμήμα του, αλλά παραδέχτηκε ότι τις τελευταίες εβδομάδες έχει εντοπιστεί αύξηση της παράνομης αλιείας . Η αύξηση αυτή συνδέεται τόσο με το τελικό στάδιο του κύκλου ζωής του σολομού τσινούκ, το οποίο διευκολύνει τη σύλληψή του, όσο και με την έλευση του Πάσχα , μιας εποχής κατά την οποία αυξάνεται η ζήτηση για ψάρια, μαζί με τον πειρασμό της πώλησής τους στη μαύρη αγορά.
Ο Maturana εξήγησε ότι οι επιχειρήσεις οργανώνονται σε συνεργασία με δυνάμεις ασφαλείας όπως η Χωροφυλακή και επικεντρώνονται σε στρατηγικά σημεία διέλευσης και πρόσβασης, όπως η Bella Vista, η Puente Blanco και η περιοχή γύρω από το El Chaltén —απομακρυσμένες τοποθεσίες αλλά όπου συχνάζουν ψαράδες. Εκεί, οι αξιωματικοί σταματούν τα οχήματα, επιθεωρούν το φορτίο και ελέγχουν τόσο την τεκμηρίωση όσο και την κατάσταση των ψαριών που μεταφέρονται.
Στις παρατηρήσεις του, ο αξιωματούχος τόνισε ότι αυτή την εποχή του χρόνου, « η αλιεία γίνεται περισσότερο λαθροθηρία από την ερασιτεχνική αλιεία », καθώς οι σολομοί συγκεντρώνονται μαζικά όταν πλησιάζουν τους τόπους αναπαραγωγής. Υπό αυτές τις συνθήκες, σημείωσε, « είναι πιο εύκολο να κλέψεις σολομούς παρά να τους πιάσεις », μια κατάσταση που απαιτεί μεγαλύτερη κρατική παρουσία για την αποθάρρυνση πρακτικών που, πέρα από τις διοικητικές κυρώσεις, βλάπτουν την εικόνα της αλιείας στην περιοχή.
Οι ισχύοντες κανονισμοί ορίζουν ότι σε περιοχές όπως το El Chaltén, επιτρέπεται μόνο ένας σολομός Chinook ανά άτομο , ενώ σε άλλες περιοχές, όπως ορισμένα τμήματα του ποταμού Santa Cruz , επιτρέπεται η αλίευση έως και δύο ψαριών ανά ψαρά από τον Οκτώβριο. Παρά τις εξαιρέσεις αυτές, ο Maturana επιμένει ότι « η αλιεία δεν μπορεί να επιτραπεί με τον τρόπο που την κάνουν ορισμένες ομάδες », καθώς αγνοούν τις ποσοστώσεις, τα όρια μεγέθους και τις εγκεκριμένες μεθόδους.
Σύμφωνα με το επίσημο ημερολόγιο, η σεζόν λήγει την 1η Μαΐου στις περισσότερες περιοχές της επαρχίας, αν και ορισμένοι συγκεκριμένοι τομείς διατηρούν περιορισμένες άδειες. Εν τω μεταξύ, στην περιοχή Río Gallegos, οι επιθεωρήσεις πραγματοποιούνται κάθε Σαββατοκύριακο , επομένως η δραστηριότητα, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Εσωτερικής Αλιείας, «βρίσκεται υπό συνεχή επίβλεψη».
Προορισμός του κατασχεμένου σολομού και καθεστώς κυρώσεων
Μία από τις πτυχές που απασχολούν περισσότερο το κοινό είναι η τύχη του κατασχεμένου σολομού . Παρά την υψηλή εμπορική και μαγειρική του αξία, οι αρχές υποστηρίζουν ότι, μετά από ώρες επεξεργασίας, η υγεία και η καταλληλότητά του για κατανάλωση δεν μπορούν να εγγυηθούν . Για το λόγο αυτό, τα δείγματα που κατασχέθηκαν κοντά στο El Chaltén αχρηστεύονται ή αποτεφρώνονται , χωρίς δυνατότητα δωρεάς ή άλλης χρήσης, προκειμένου να αποφευχθούν οι κίνδυνοι για την υγεία και να εξαλειφθεί οποιοδήποτε κίνητρο για παράνομη αλιεία.
Νομικά, σε όσους αλιεύονται με παράνομα αλιευμένο σολομό επιβάλλονται κλήσεις και αντιμετωπίζουν διοικητική διαδικασία που μπορεί να οδηγήσει σε επίσημη έρευνα. Αυτή η έρευνα λαμβάνει υπόψη παράγοντες όπως η ποσότητα του παράνομα αλιευμένου σολομού, η χρήση απαγορευμένων μεθόδων και το εάν ο παραβάτης είναι υπότροπος.
Το σύστημα κυρώσεων ορίζει ότι, εκτός από την πιθανή απαγόρευση απόκτησης αδειών στο μέλλον, τα πρόστιμα θα είναι πολύ υψηλά . Όπως εξήγησε ο Maturana, ο υπολογισμός της ποινής βασίζεται στον αριθμό των ψαριών που αλιεύονται παράνομα, πράγμα που σημαίνει ότι η ζημιά ποσοτικοποιείται για κάθε ψάρι που αλιεύεται παράνομα, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά ποσά για όσους αποφασίσουν να παραβιάσουν τον νόμο.
Αυτή η προσέγγιση επιβολής συμπληρώνεται από συνεχιζόμενες εκστρατείες ευαισθητοποίησης που απευθύνονται στους ερασιτέχνες ψαράδες , στους οποίους υπενθυμίζεται κάθε εποχή η σημασία της τήρησης των ελάχιστων μεγεθών, των ημερήσιων ορίων αλίευσης και των απαγορευμένων περιοχών. Η συνύπαρξη ενός μεγάλου είδους όπως ο σολομός Chinook με ένα φυσικό περιβάλλον υψηλής γραφικής αξίας, όπως αυτό που περιβάλλει το El Chaltén, απαιτεί οι κανόνες να είναι σαφείς και να εφαρμόζονται με συνέπεια σε όλους τους χρήστες του πόρου.
Ταυτόχρονα, ενισχύεται το μήνυμα ότι η υπεύθυνη ερασιτεχνική αλιεία μπορεί να συνυπάρχει με τη διατήρηση , υπό την προϋπόθεση ότι τηρούνται οι χρονικοί και χωρικοί περιορισμοί που θέτουν οι αρχές. Κάθε εποχή, χιλιάδες λάτρεις του ψαρέματος συρρέουν στην Παταγονία, ελκυόμενοι από τη δύναμη και την αντοχή του σολομού Chinook , εφαρμόζοντας μεθόδους όπως η αλίευση και η απελευθέρωση, οι οποίες συμβάλλουν στη διατήρηση του πόρου και στη στήριξη της σχετικής τουριστικής βιομηχανίας.
Όλα όσα έχουν συμβεί σχετικά με την παράνομη αλιεία σολομού στο Ελ Τσαλτέν δείχνουν τον βαθμό στον οποίο η λαθροθηρία μπορεί να θέσει σε κίνδυνο έναν περιζήτητο πόρο και μια βασική ψυχαγωγική δραστηριότητα για την τοπική οικονομία. Ταυτόχρονα, καταδεικνύουν ότι οι συντονισμένοι έλεγχοι, οι αποτρεπτικές κυρώσεις και η δέσμευση της αλιευτικής κοινότητας είναι απαραίτητα εργαλεία για τη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ εκμετάλλευσης και διατήρησης σε μια από τις πιο εμβληματικές γωνιές της Παταγονίας.
