Φαινόταν ότι το Mar Menor είχε ήδη αρκετά προβλήματα να αντιμετωπίσει, αλλά τώρα η επιστήμη αποκάλυψε μια μάλλον σκληρή πραγματικότητα που επηρεάζει άμεσα την πανίδα του. Μια πρόσφατη μελέτη με επικεφαλής το Ισπανικό Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας (IEO-CSIC) επικεντρώθηκε στο μπλε καβούρι , ένα είδος που έχει εξαπλωθεί ραγδαία στην περιοχή, και τα αποτελέσματα δεν αφήνουν καμία αμφιβολία για την υγεία αυτού του οικοσυστήματος.
Αποδεικνύεται ότι ούτε ένα δείγμα που αναλύθηκε στην έρευνα δεν διέφυγε της μόλυνσης, δίνοντάς μας μια πολύ σαφή ένδειξη για την έκταση της πλαστικής ρύπανσης . Αυτή η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο εξειδικευμένο περιοδικό Regional Studies in Marine Science, επιβεβαιώνει ότι αυτά τα απόβλητα έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος των σωμάτων των καρκινοειδών, επηρεάζοντας ολόκληρο τον πληθυσμό που μελετήθηκε.
Επιπτώσεις στον μυϊκό ιστό και την ανθρώπινη κατανάλωση
Η πιο ανησυχητική πτυχή αυτού του ζητήματος είναι ότι οι ερευνητές έχουν βρει αυτά τα σωματίδια όχι μόνο στο πεπτικό σύστημα, όπως θα ήταν αναμενόμενο, αλλά και στον μυϊκό ιστό του ζώου . Αυτό δεν είναι ασήμαντο ζήτημα, καθώς αυτό ακριβώς είναι το μέρος που προορίζεται για ανθρώπινη κατανάλωση. Η παρουσία ινών και θραυσμάτων πλαστικού στο κρέας καβουριού θέτει υπό αμφισβήτηση την εμπορική ποιότητα του προϊόντος και ανοίγει μια απαραίτητη συζήτηση σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους για τους ανθρώπους από την κατάποση αυτών των ρύπων.
Αυτό υποδηλώνει ότι τα μικροπλαστικά δεν περνούν απλώς από το σώμα του καβουριού, αλλά μάλλον εγκλωβίζονται στα μέρη που τελικά φτάνουν στο πιάτο μας. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να γίνει μια άμεση οδός έκθεσης για τους καταναλωτές, γεγονός που καθιστά απαραίτητη μια προσεκτική εξέταση των αλιευτικών πρακτικών σε αυτά τα νερά, τα οποία επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Ο ρόλος του γαστρικού μύλου στην αποικοδόμηση των πλαστικών
Η μελέτη αναδεικνύει μια βιολογική περιέργεια που, σε αυτό το πλαίσιο, λειτουργεί εναντίον μας: τον γαστρικό μύλο του καβουριού . Αυτή η εσωτερική δομή, φυσικά σχεδιασμένη να αλέθει την τροφή και να διευκολύνει την πέψη, διασπά τα μεγαλύτερα θραύσματα πλαστικού που καταναλώνει το ζώο. Κατά την επεξεργασία τους, παράγει ακόμη μικρότερα μικροπλαστικά , γεγονός που διευκολύνει τη μετανάστευση αυτών των σωματιδίων από το πεπτικό σύστημα σε άλλους ιστούς του σώματος.
Αυτή η διαδικασία εσωτερικού κατακερματισμού περιπλέκει σημαντικά τα πράγματα, καθώς μετατρέπει τα ορατά απόβλητα σε μικροσκοπικά σωματίδια που είναι πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν και να αφαιρεθούν. Οι ειδικοί του IEO επισημαίνουν ότι αυτή η ικανότητα διάσπασης συνθετικών υλικών είναι ένας από τους παράγοντες που εξηγούν γιατί το μπλε καβούρι εμφανίζει τόσο υψηλή συσσώρευση ρύπων σε σύγκριση με άλλα, λιγότερο δραστήρια είδη διατροφής.
Ένας βασικός βιοδείκτης για τη Μεσόγειο
Η Lucía Viñas, ερευνήτρια στο Ωκεανογραφικό Κέντρο του Βίγκο και επικεφαλής της μελέτης, επεσήμανε ότι αυτό το είδος είναι ιδανικό για την παρακολούθηση της περιβαλλοντικής υγείας των ακτών μας. Ως παμφάγο ζώο που ζει στενά συνδεδεμένο με τα ιζήματα, όπου συσσωρεύονται τα περισσότερα θαλάσσια απορρίμματα, το μπλε καβούρι λειτουργεί ως τέλειος δείκτης της ανθρώπινης επίδρασης στο οικοσύστημα . Η ευρεία κατανομή του σε ολόκληρη τη μεσογειακή ακτή διευκολύνει σε μεγάλο βαθμό τις προσπάθειες παρακολούθησης.
Η συνολική παρουσία συνθετικών υπολειμμάτων σε αυτά τα καρκινοειδή υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για αυστηρότερα μέτρα για την προστασία της βιοποικιλότητας της λιμνοθάλασσας της Μούρθια. Η καθιέρωση ενός συστήματος συνεχούς παρακολούθησης που θα επικεντρώνεται σε αυτό το είδος θα επιτρέψει στους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς τα πλαστικά κινούνται μέσω της τροφικής αλυσίδας και θα βοηθήσει στον σχεδιασμό πιο αποτελεσματικών σχεδίων για τον μετριασμό των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων των αποβλήτων στους αλιευτικούς πόρους.
