Στα ήρεμα τιρκουάζ νερά που περιβάλλουν τα νησιά του Νότιου Ειρηνικού, τα ψάρια των υφάλων φαίνεται να ακολουθούν τη συνηθισμένη τους ρουτίνα. Ωστόσο, μέσα στο σώμα τους, πολλά από αυτά τα είδη κρύβουν κρυμμένα μυστικά. μικροπλαστικά σχεδόν αδύνατο να ανιχνευθούν με γυμνό μάτιμικροσκοπικά σωματίδια που έχουν γλιστρήσει στην τροφική αλυσίδα και αποτελούν πηγή ανησυχίας τόσο για τους επιστήμονες όσο και για τις παράκτιες κοινότητες.
Εκτεταμένη έρευνα που διεξήχθη στην περιοχή αποκάλυψε ότι Τα ψάρια των υφάλων και του βυθού στα Φίτζι εμφανίζουν ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα μικροπλαστικής ρύπανσης.Τα αποτελέσματα όχι μόνο αναδεικνύουν αυτά τα απομακρυσμένα νησιά, αλλά χρησιμεύουν και ως προειδοποίηση για άλλες αλιευτικές περιοχές σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, όπου η κατανάλωση ψαριών αποτελεί σημαντικό μέρος της διατροφής.
Μια περιφερειακή μελέτη που υποδεικνύει τα Φίτζι ως σημείο ρύπανσης
Η έρευνα, η οποία συντονίστηκε από ειδικούς του Πανεπιστήμιο του Νότιου Ειρηνικού, αναλυμένο 878 παράκτια ψάρια που ανήκουν σε 138 διαφορετικά είδηΤα δείγματα συλλέχθηκαν από αλιείς που ασχολούνται με την αυτοσυντήρηση και τους μικρής κλίμακας αλιείς στα Φίτζι, την Τόνγκα, το Τουβαλού και το Βανουάτου. Στόχος ήταν να προσδιοριστεί ο βαθμός στον οποίο τα μικροπλαστικά έχουν διεισδύσει στα θαλάσσια οικοσυστήματα αυτών των νησιωτικών εθνών.
Σύμφωνα με τα δεδομένα που συλλέχθηκαν, Περίπου το 33% των ψαριών που εξετάστηκαν περιείχε τουλάχιστον ένα μικροπλαστικό σωματίδιοΑυτό το ήδη ανησυχητικό ποσοστό εκτοξεύτηκε στα ύψη στην περίπτωση των Φίτζι, όπου σχεδόν τρία στα τέσσερα δείγματα που αναλύθηκαν έδειξαν κάποιο βαθμό μόλυνσης, που ισοδυναμεί με περίπου ένα 75% των ψαριών που ελήφθησαν ως δείγμα.
Αυτό το ποσοστό υπερβαίνει εύκολα το εκτιμώμενος παγκόσμιος μέσος όρος περίπου 49%Αυτό κατατάσσει τα Φίτζι μεταξύ των περιοχών με την υψηλότερη καταγεγραμμένη παρουσία μικροπλαστικών σε ψάρια των υφάλων. Αντίθετα, η συχνότητα εμφάνισης στο Βανουάτου ήταν πολύ χαμηλότερη. Μόνο περίπου το 5% των ψαριών που μελετήθηκαν περιείχαν αυτά τα σωματίδια., γεγονός που αντικατοπτρίζει τις μεγάλες διαφορές μεταξύ των γειτονικών νησιών.
Η εργασία δεν περιορίστηκε στην καταμέτρηση σωματιδίων, αλλά συνέκρινε και τα αποτελέσματα μεταξύ χωρών και ειδών. Με αυτόν τον τρόπο, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εντοπίσουν κοινά πρότυπα στην περιοχή του Ειρηνικού, θεμελιώδες για την κατανόηση των κοινοτήτων de peces Απειλούνται περισσότερο από τη ρύπανση από πλαστικό.
Τα ψάρια των υφάλων και του βυθού είναι τα πιο ευάλωτα.
Μία από τις βασικές πτυχές της μελέτης ήταν η ανάλυση του λεγόμενου οικολογικά χαρακτηριστικά των ειδώνπού ζουν, τι τρώνε και πώς κυνηγούν. Με αυτές τις πληροφορίες, η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να προσδιορίσει ποιοι τύποι de peces Είναι πιο πιθανό να καταπιούν μικροπλαστικά.
Τα αποτελέσματα ήταν σαφή: Τα ψάρια που συνδέονται με τους κοραλλιογενείς υφάλους και αυτά που ζουν στον βυθό παρουσιάζουν τα υψηλότερα ποσοστά ρύπανσηςΑντίθετα, τα είδη που κατοικούν σε παράκτιες λιμνοθάλασσες ή στην ανοιχτή θάλασσα φαίνεται να είναι λιγότερο εκτεθειμένα, τουλάχιστον σε αυτήν την περιοχή του Ειρηνικού.
Επιπλέον, παρατηρήθηκε ότι Είδη που τρέφονται με ασπόνδυλα ή αναζητούν τροφή στον βυθό της θάλασσας Είναι πιο πιθανό να βρουν και να καταπιούν μικροπλαστικά, είτε μπερδεύοντάς τα με τροφή είτε καταπίνοντάς τα κατά λάθος μαζί με ιζήματα και οργανικά υπολείμματα. Οργανισμοί όπως καβούρια βιολί που διασπούν τα μικροπλαστικά σε αναζήτηση λύσεων.
Μεταξύ των ψαριών που αναλύθηκαν, δύο είδη υπήρχαν στα αλιεύματα και από τις τέσσερις χώρες: το Αυτοκράτορας των δακτυλικών αποτυπωμάτων (Lethrinus harak) και Ριγέ και κηλιδωτό κατσικίσιο ψάρι (Parupeneus barberinus)Και στις δύο περιπτώσεις, τα δείγματα από τα Φίτζι ήταν αυτά που έδειξαν υψηλότερα επίπεδα μικροπλαστικής ρύπανσηςΑυτό ενισχύει την ιδέα ότι αυτά τα νερά επηρεάζονται ιδιαίτερα.
Αυτό το μοτίβο έχει άμεσες επιπτώσεις στις αλιευτικές κοινότητες. Τα ψάρια που ζουν στους υφάλους και στον βυθό είναι, σε πολλές περιπτώσεις, τα πιο προσιτά είδη για παραδοσιακή αλιεία και αλιεία αυτοσυντήρησηςΑυτό σημαίνει ότι τα νοικοκυριά που εξαρτώνται από τη θάλασσα για τροφή βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της έκθεσης σε αυτή την αόρατη ρύπανση.
Μικροπλαστικά σε ψάρια υφάλων: τι ακριβώς έχει βρεθεί
Η μελέτη δεν εξέτασε μόνο την παρουσία ή απουσία ρύπανσης, αλλά και την ποσότητα και τύπος μικροπλαστικού που ανιχνεύεται στα ψάριαΑν και η συχνότητα εμφάνισης στα Φίτζι ήταν πολύ υψηλή, ο αριθμός των σωματιδίων που βρέθηκαν σε κάθε άτομο είναι συνήθως χαμηλός: σε πολλές περιπτώσεις είναι μία ή μερικές μονάδες ανά ψάρι.
Ακόμα και έτσι, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι Η μικρή ποσότητα ανά αντίγραφο δεν σημαίνει ότι το πρόβλημα είναι μικρό.Η ανησυχία έγκειται στη συσσώρευση με την πάροδο του χρόνου, τόσο σε θαλάσσιους οργανισμούς όσο και σε ανθρώπους που καταναλώνουν τακτικά ψάρια, καθώς και στις ακόμη ελάχιστα κατανοητές επιπτώσεις της χρόνιας κατάποσης αυτών των σωματιδίων.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα ήταν ότι Η κυρίαρχη μορφή μικροπλαστικού που ανιχνεύθηκε ήταν οι πλαστικές ίνες.Αυτές οι ίνες συνήθως προέρχονται από συνθετικά υφάσματα, δίχτυα ψαρέματος και άλλος εξοπλισμός που χρησιμοποιείται στη θάλασσα.
Η αφθονία φυτικών ινών στο πεπτικό σύστημα των ψαριών αμφισβητεί την ιδέα ότι Τα θαλάσσια απόβλητα δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα καθαρισμού των ακτώνΑντίθετα, υποδεικνύει ένα φαινόμενο εκτεταμένης διείσδυσης συνθετικών υλικών σε όλο το θαλάσσιο οικοσύστημα, από την επιφάνεια μέχρι τον πυθμένα.
Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι αυτά τα ψάρια των υφάλων, τόσο συνηθισμένα στα καθημερινά αλιεύματα, έχουν στην πραγματικότητα γίνει δεξαμενές πλαστικής ρύπανσηςΑυτή η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σοβαρή στα Φίτζι, όπου σχεδόν τα τρία τέταρτα των δειγμάτων που αναλύθηκαν περιείχαν τουλάχιστον ένα μικροπλαστικό σωματίδιο, ένα ποσοστό που υπογραμμίζει το μέγεθος του προβλήματος.
Πιθανές αιτίες: αστικοποίηση, διαχείριση αποβλήτων και παράκτια πίεση
Οι διαφορές που εντοπίζονται μεταξύ των νησιών δεν φαίνεται να εξηγούνται αποκλειστικά από φυσικούς παράγοντες. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, στην περίπτωση των Φίτζι, Η υψηλή πυκνότητα πληθυσμού σε ορισμένες περιοχές, η έντονη παράκτια ανάπτυξη και τα ανεπαρκή συστήματα διαχείρισης αποβλήτων και λυμάτων Θα μπορούσαν να ευθύνονται για τα υψηλά ποσοστά ρύπανσης που παρατηρούνται.
Σε περιοχές όπου η αστική ανάπτυξη ξεπερνά τη βελτίωση των υποδομών, είναι σύνηθες ορισμένα απόβλητα να καταλήγουν απευθείας σε κοντινά ποτάμια, κανάλια ή θάλασσες. Όταν αυτά τα απόβλητα περιέχουν πλαστικά, με την πάροδο του χρόνου διασπώνται σε ολοένα και μικρότερα σωματίδια, σχηματίζοντας τελικά... μικροπλαστικά που καταλήγουν να επιπλέουν στη στήλη του νερού ή να εναποτίθενται στον πυθμένα της θάλασσας.
Η πραγματικότητα των Φίτζι και άλλων νησιωτικών χωρών και εδαφών του Ειρηνικού καταδεικνύει ένα πρόβλημα που παρατηρείται και σε πολλές παράκτιες περιοχές της Ευρώπης: Τα συστήματα αποχέτευσης και ανακύκλωσης δεν είναι πάντα σε θέση να περιορίσουν τη ροή των πλαστικών.Ακόμα και σε μέρη γεωγραφικά απομακρυσμένα από μεγάλα βιομηχανικά κέντρα, τα ωκεάνια ρεύματα καταλήγουν να μεταφέρουν απόβλητα από χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η γεωγραφική απόσταση αυτών των χωρών δεν λειτουργεί ως ασπίδα. Τα ωκεάνια ρεύματα μεταφέρουν μικροπλαστικά από πολλαπλές πηγέςΈτσι, τα νησιά του Ειρηνικού, όπως πολλές ευρωπαϊκές ακτές, δέχονται ρύπους τόσο από τοπικές δραστηριότητες όσο και από άλλες ηπείρους.
Αυτό το σενάριο ενισχύει την ιδέα ότι Η ρύπανση από πλαστικά είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα που δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί αποκλειστικά σε τοπική κλίμακα.Οι αποφάσεις σχετικά με την παραγωγή, την κατανάλωση και τη διαχείριση αποβλήτων στην Ευρώπη ή οπουδήποτε αλλού στον κόσμο έχουν άμεσες συνέπειες για την υγεία των υφάλων και των ψαριών σε περιοχές τόσο απομακρυσμένες όσο τα Φίτζι.
Επιπτώσεις στις παράκτιες κοινότητες και παραλληλισμοί με την Ευρώπη
Πέρα από τα επιστημονικά δεδομένα, η μελέτη επικεντρώνεται στις κοινωνικές και οικονομικές συνέπειες των μικροπλαστικών στα ψάρια των υφάλων. Σε πολλές νησιωτικές χώρες και εδάφη του Ειρηνικού, Τα ψάρια αποτελούν την κύρια πηγή πρωτεΐνης και κεντρικό μέρος της τοπικής κουλτούρας.Η ρύπανση αυτών των πόρων εγείρει ανησυχίες τόσο για την υγεία όσο και για το μέλλον της παραδοσιακής αλιείας.
Σύμφωνα με τα λόγια των ερευνητών, οι κοινότητες που εξαρτώνται από την αλιεία για την επιβίωσή τους βρίσκονται σε μια ιδιαίτερα επισφαλή κατάσταση: Τα ψάρια που πιάνουν πιο συχνά είναι ακριβώς τα πιο μολυσμένα.Αυτός ο συνδυασμός περιβαλλοντικής ευπάθειας και τροφικής εξάρτησης σημαίνει ότι οποιαδήποτε μεταβολή στην ποιότητα των ψαριών έχει άμεσο αντίκτυπο στην καθημερινή ζωή.
Εξετάζοντας την Ευρώπη, το πλαίσιο είναι διαφορετικό, αλλά υπάρχουν σαφείς παραλληλισμοί. Οι χώρες της Μεσογείου και του Ατλαντικού, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας, έχουν υψηλή κατανάλωση ψαριών και σημαντική αλιευτική και υδατοκαλλιεργητική δραστηριότηταΠαρόλο που τα στοιχεία και τα είδη δεν είναι τα ίδια, οι κίνδυνοι της μικροπλαστικής ρύπανσης για την τροφική αλυσίδα και την εμπιστοσύνη των καταναλωτών είναι επίσης υπό εξέταση.
Το έργο που έχει γίνει στα Φίτζι και σε άλλα νησιά του Ειρηνικού είναι χρήσιμο ως αναφορά για την κατανόηση του τι μπορεί να συμβαίνει σε άλλες θάλασσεςΗ έλλειψη συγκεκριμένων δεδομένων σε ορισμένες ευρωπαϊκές περιφέρειες δεν υποδηλώνει την απουσία προβλήματος, αλλά μάλλον την ανάγκη εμβάθυνσης σε αυτό το είδος έρευνας και προσαρμογής των συμπερασμάτων σε κάθε πλαίσιο.
Για τους υπαλλήλους δημόσιας υγείας και διαχείρισης αλιείας, τα αποτελέσματα αυτά αποτελούν έκκληση για ενίσχυση της παρακολούθησης των μικροπλαστικά σε εμπορικά σημαντικά είδηκαθώς και προώθηση εκστρατειών ευαισθητοποίησης σχετικά με την υπεύθυνη χρήση πλαστικού μεταξύ των πολιτών.
Γιατί τα μικροπλαστικά στα ψάρια των υφάλων αποτελούν ανησυχία για την επιστήμη
Τα μικροπλαστικά είναι θραύσματα πλαστικού με διάμετρο μικρότερη από πέντε χιλιοστά, που προέρχονται τόσο από την αποσύνθεση μεγαλύτερων αποβλήτων όσο και από προϊόντα που παράγονται απευθείας σε μικροσκοπική μορφή. Στην περίπτωση των ψαριών των υφάλων στα Φίτζι, η μελέτη δείχνει ότι Αυτά τα σωματίδια έχουν γίνει μέρος της καθημερινής ζωής των παράκτιων οικοσυστημάτων.
Το επιστημονικό ζήτημα έχει πολλές διαστάσεις. Αφενός, δεν είναι ακόμη γνωστό με ακρίβεια. σε ποιο βαθμό η συνεχιζόμενη κατάποση μικροπλαστικών επηρεάζει τη φυσιολογία των ψαριών;στην ανάπτυξη, την αναπαραγωγή ή τη συμπεριφορά τους. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει ανησυχία για τις χημικές ουσίες που σχετίζονται με πολλά πλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των προσθέτων και των ρύπων που προσκολλώνται στην επιφάνειά τους.
Όταν ένα ψάρι καταπίνει μικροπλαστικά, αυτά μπορούν να περάσουν από το πεπτικό σύστημα και να αποβληθούν, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσαν απελευθερώνουν χημικές ενώσεις ή προκαλούν φυσικές βλάβεςΕάν μολυσμένα δείγματα αλιευθούν και καταναλωθούν από ανθρώπους, το ερώτημα είναι σε ποιο βαθμό αυτά τα υλικά φτάνουν στο πιάτο και ποιες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις έχουν στην ανθρώπινη υγεία.
Οι ειδικοί επιμένουν ότι, προς το παρόν, Δεν υπάρχουν οριστικές απαντήσεις σε όλα αυτά τα ερωτήματα.Ωστόσο, ο αυξανόμενος αριθμός μελετών που ανιχνεύουν μικροπλαστικά σε θαλάσσιους οργανισμούς υποδεικνύει την ανάγκη για προσεκτική δράση. Κάθε νέο εύρημα ενισχύει την ιδέα ότι η μείωση της παρουσίας πλαστικών στο περιβάλλον αποτελεί βασικό μέτρο για την προστασία τόσο των οικοσυστημάτων όσο και της επισιτιστικής ασφάλειας.
Από αυτή την άποψη, η περίπτωση των ψαριών των υφάλων στα Φίτζι έχει γίνει ένα σαφές παράδειγμα του πώς Η ρύπανση από πλαστικά δεν είναι πλέον απλώς ένα αισθητικό πρόβλημα, αλλά έχει γίνει ζήτημα περιβαλλοντικής και ανθρώπινης υγείας., με επιπτώσεις που ξεπερνούν κατά πολύ τα εθνικά σύνορα.
Πέρα από την ανακύκλωση: έκκληση για μια παγκόσμια συνθήκη για τα πλαστικά
Τα συμπεράσματα του έργου που διεξήχθη στα Φίτζι, την Τόνγκα, το Τουβαλού και το Βανουάτου συμπίπτουν σε ένα σημείο: Οι παραδοσιακές λύσεις, που επικεντρώνονται στην ανακύκλωση και τη διαχείριση αποβλήτων στο τέλος της αλυσίδας παραγωγής, είναι ανεπαρκείς. δεδομένου του μεγέθους του προβλήματος των μικροπλαστικών.
Οι συγγραφείς της μελέτης προτείνουν να προχωρήσουμε προς μια πιο φιλόδοξη προσέγγιση, η οποία περιλαμβάνει η μείωση της πρωτογενούς παραγωγής πλαστικών και ο περιορισμός ορισμένων τοξικών προσθέτωνΑυτή η στρατηγική, κατά τη γνώμη του, μπορεί να υλοποιηθεί μόνο μέσω σταθερών διεθνών συμφωνιών, όπως π.χ. Παγκόσμια ή Παγκόσμια Συνθήκη για τα Πλαστικά.
Η ιδέα είναι ότι, με τον ίδιο τρόπο που έχουν επιτευχθεί παγκόσμιες συμφωνίες για την αντιμετώπιση άλλων περιβαλλοντικών προκλήσεων, όπως τα αέρια του θερμοκηπίου, Η διεθνής κοινότητα δεσμεύεται να περιορίσει τη ροή πλαστικών στους ωκεανούςΔιαφορετικά, οι τοπικές προσπάθειες, αν και απαραίτητες, θα παραμείνουν μια εφάπαξ λύση σε ένα πρόβλημα που δεν γνωρίζει σύνορα.
Από ευρωπαϊκή οπτική γωνία, αυτού του είδους οι πρωτοβουλίες συνάδουν με τις πολιτικές που ήδη προωθούνται. Μείωση των πλαστικών μιας χρήσης, βελτίωση του σχεδιασμού προϊόντων και προώθηση πιο βιώσιμων καταναλωτικών προτύπωνΩστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι αποφάσεις πρέπει να μεταφράζονται σε πραγματικές αλλαγές στην παραγωγή και το εμπόριο και να μην παραμένουν απλώς δηλώσεις προθέσεων.
Τα δεδομένα που ελήφθησαν από τους υφάλους των Φίτζι, με τόσο υψηλό ποσοστό de peces μολυσμένα από μικροπλαστικά, εμφανίζονται ως πειστικά στοιχεία που καταρρίπτουν την ψευδή αίσθηση ασφάλειας τα οποία μπορούν να υπάρχουν σε περιοχές που φαινομενικά είναι πολύ μακριά από μεγάλα σημεία ρύπανσης. Η κατάσταση αυτών των νησιών δεν αποτελεί μεμονωμένο πρόβλημα, αλλά αντικατοπτρίζει τι συμβαίνει, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, σε πολλές άλλες θάλασσες σε όλο τον κόσμο.
Λαμβάνοντας ως σημείο αναφοράς τι συμβαίνει με τα ψάρια των υφάλων στα Φίτζι, είναι σαφές ότι η καταπολέμηση των μικροπλαστικών απαιτεί να προχωρήσουμε πέρα από τον καθαρισμό των παραλιών ή την ανακύκλωση κάδων: Πρέπει να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο παράγουμε, καταναλώνουμε και διαχειριζόμαστε το πλαστικό σε παγκόσμια κλίμακα.Μόνο με αυτόν τον τρόπο θα είναι δυνατό να μετριαστεί το βάρος στα θαλάσσια οικοσυστήματα, να προστατευθούν οι αλιευτικοί πόροι από τους οποίους εξαρτώνται εκατομμύρια άνθρωποι και να διασφαλιστεί ότι τα ψάρια που φτάνουν στο τραπέζι μας, τόσο στον Ειρηνικό όσο και στην Ευρώπη, αποτελούν έναν τόσο υγιή πόρο όσο θα έπρεπε.
