Η πόλη της Χιχόν δεν μπορεί να γίνει κατανοητή χωρίς τον βρυχηθμό της Κανταβρικής Θάλασσας, και εδώ και αρκετό καιρό, ούτε μπορεί να γίνει κατανοητή χωρίς το εκπαιδευτικό έργο ενός από τα πιο εμβληματικά της κτίρια. Το Ενυδρείο BIOPARC της Χιχόν γιορτάζει τώρα την εικοστή επέτειό του, ένα ορόσημο που σηματοδοτεί την ωριμότητά του ως θεσμού αφιερωμένου στην προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Αυτή η επέτειος δεν είναι τυχαία, καθώς έχει επιλεγεί να συμπέσει με την Παγκόσμια Ημέρα Ωκεανών για να αναδειχθεί ο ρόλος αυτών των εγκαταστάσεων στην ευαισθητοποίηση ενηλίκων και παιδιών σχετικά με το μέλλον του γαλάζιου πλανήτη μας.
Κοιτάζοντας πίσω, μοιάζει σαν χθες που στις 9 Ιουνίου 2006, οι αρχές έκοψαν την κορδέλα των εγκαινίων, επιτρέποντας στο ευρύ κοινό να ανακαλύψει τα μυστικά που κρύβονταν στις δεξαμενές του την επόμενη κιόλας μέρα. Ωστόσο, αυτό που ξεκίνησε ως ένα τυπικό τουριστικό αξιοθέατο έχει μεταμορφώσει εντελώς την ταυτότητά του , ειδικά τα τελευταία χρόνια, καθιερώνοντας το σήμερα ως ένα κέντρο αιχμής όπου η επιστήμη και η καλή διαβίωση των ζώων αποτελούν τους ακρογωνιαίους λίθους κάθε καθημερινής δραστηριότητας.
Δύο δεκαετίες εξέλιξης και περιβαλλοντικής δέσμευσης
Το πραγματικό σημείο καμπής για αυτή τη γωνιά της Αστούριας ήρθε το 2018. Με την άφιξη του Rain Forest Group, το πλέον ονομαζόμενο BIOPARC Aquarium of Gijón ξεκίνησε έναν φιλόδοξο εκσυγχρονισμό που απέδωσε καρπούς όσον αφορά τον αριθμό των επισκεπτών και το κύρος. Στην πραγματικότητα, έχει αυξηθεί από 158.000 επισκέπτες εκείνη την εποχή σε πάνω από 208.000 ετήσιους χρήστες , αποδεικνύοντας ότι το ενδιαφέρον για την τοπική και διεθνή φύση συνεχίζει να αυξάνεται στην περιοχή.
Σήμερα, η βόλτα στις αίθουσές του είναι σαν να μπαίνετε σε μια εκπληκτική βιοποικιλότητα που περιλαμβάνει περισσότερα από 480 διαφορετικά είδη. Με σχεδόν 5.400 ζώα που ζουν σε 12 σχολαστικά αναδημιουργημένα οικοσυστήματα, το κέντρο διαχειρίζεται περισσότερα από δύο εκατομμύρια λίτρα γλυκού και αλμυρού νερού που κατανέμονται σε 60 ενυδρεία και περίπου 20 terrariums. Ωστόσο, δεν αφορούσε μόνο προσθήκες. Η τεχνική ομάδα πήρε τη θαρραλέα απόφαση να σταματήσει να φιλοξενεί εμβληματικά είδη όπως οι βίδρες και οι πιγκουίνοι, κατανοώντας ότι οι ανάγκες διαχείρισής τους απαιτούσαν διαφορετικές προσεγγίσεις, δίνοντας πάντα προτεραιότητα στην αυστηρή τήρηση της καλής διαβίωσης των ζώων έναντι του θεάματος.
Εκμεταλλευόμενοι αυτήν την επέτειο, εγκαινιάστηκε η μόνιμη έκθεση «Μικροκλίματα», ερπετών, αμφιβίων και ασπόνδυλων, με επίκεντρο τα συχνά ξεχασμένα. Στόχος της έκθεσης είναι η ευαισθητοποίηση σχετικά με τα πιο απειλούμενα είδη στην περιοχή μας και σε μακρινές περιοχές. Επιπλέον, το μουσείο συνεχίζει να παρουσιάζει με υπερηφάνεια την περιοχή του αφιερωμένη στα ποτάμια της Αστούριας και της Κανταβρικής Θάλασσας, έναν χώρο μοναδικό παγκοσμίως για την αποκλειστική έκθεση της πανίδας που κατοικεί στις δικές μας ακτές και κοίτες ποταμών.
Διεθνής αναγνώριση και επιστημονική αυστηρότητα
Το κύρος του ενυδρείου έχει επεκταθεί πολύ πέρα από τα σύνορά μας. Μετά την ένταξή του στον Ευρωπαϊκό Σύνδεσμο Ζωολογικών Κήπων και Ενυδρείων (EAZA) το 2025, η Χιχόν επιλέχθηκε να φιλοξενήσει την περίφημη Ημέρα των Διευθυντών το 2028, μια εκδήλωση που θα συγκεντρώσει τις κορυφαίες προσωπικότητες του κλάδου σε όλη την Ευρώπη. Αυτό ενισχύεται περαιτέρω από σημαντικές συμφωνίες, όπως η πρόσφατη συνεργασία με το Ίδρυμα Πρίγκιπα Αλβέρτου Β' του Μονακό για την προώθηση της γαλάζιας οικονομίας και της βιώσιμης ανάπτυξης, καθώς και η συνεργασία με το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, το οποίο έχει ήδη διευκολύνει την παρουσίαση διεθνώς αναγνωρισμένων εκθέσεων καρχαριών.
Στο επιστημονικό μέτωπο, το έργο επαγγελματιών όπως η Δρ. Σουζάνα Άκλ υπήρξε θεμελιώδες. Η συμμετοχή της στο Κογκρέσο των Αντιπροσώπων για να συζητηθεί η κατάσταση του σολομού του Ατλαντικού στα ποτάμια της Αστούριας είναι μόνο ένα παράδειγμα της δέσμευσης του κέντρου στην εφαρμοσμένη έρευνα . Αυτή η αυστηρότητα συμπληρώνεται από το έργο του CRAMA, του κέντρου που είναι αφιερωμένο στην αποκατάσταση τραυματισμένων χελωνών και φώκιων που βρίσκονται στις ακτές, συνδέοντας άμεσα το έργο του ενυδρείου με την υγεία της πραγματικής θαλάσσιας βιοποικιλότητάς μας.
Για να διασφαλιστεί ότι οι κάτοικοι της περιοχής θα νιώσουν μέρος αυτής της επιτυχίας, διοργανώθηκε μια πολύ ξεχωριστή εκδήλωση για τις 29 Ιουνίου. Με το σύνθημα «πληρώστε ό,τι θέλετε», το κοινό μπορεί να έχει πρόσβαση στις εγκαταστάσεις συνεισφέροντας όποιο ποσό κρίνει κατάλληλο, γνωρίζοντας ότι κάθε δεκάρα θα διατεθεί εξ ολοκλήρου στα έργα διατήρησης με επικεφαλής το Ίδρυμα BIOPARC. Είναι ένας ταιριαστός τρόπος για να ολοκληρωθούν αυτοί οι εορτασμοί, επιστρέφοντας στην κοινότητα μέρος της αγάπης που έλαβε η θάλασσα κατά τη διάρκεια αυτών των δύο δεκαετιών.
Αυτή η εικοσαετής περίοδος έχει μετατρέψει την εγκατάσταση της Χιχόν από ένα απλό σταθμό σε έναν απαραίτητο παράγοντα στην προστασία των ωκεανών. Με ένα ιστορικό επικυρωμένο από εξωτερικούς ελέγχους και μια παρουσία που ανταγωνίζεται μεγάλα ευρωπαϊκά ιδρύματα, το κέντρο εισέρχεται στην τρίτη δεκαετία του αποφασισμένο να παραμείνει μια ζωτική γέφυρα μεταξύ της κοινωνίας και της φύσης , υπενθυμίζοντάς μας ότι το μέλλον των θαλασσών ξεκινά με τη γνώση και τον σεβασμό που τους δείχνουμε, ξεκινώντας από τα ίδια μας τα σπίτια.