Τα βάθη των ακτών μας κρύβουν θησαυρούς που, αν και μικροί, είναι ζωτικής σημασίας για τη θαλάσσια ισορροπία, και ο κοινός ιππόκαμπος είναι αναμφίβολα ένας από τους πιο συναρπαστικούς. Δυστυχώς, αυτό το μικρό πλάσμα περνάει πολύ δύσκολες στιγμές τελευταία, βλέποντας τους πληθυσμούς του να μειώνονται λόγω παραγόντων που όλοι γνωρίζουμε καλά, όπως η κλιματική αλλαγή και η υποβάθμιση των παράκτιων οικοσυστημάτων.
Για να προσπαθήσουμε να ανατρέψουμε αυτήν την κατάσταση, έχει σχηματιστεί μια συμμαχία που υπόσχεται να προκαλέσει αίσθηση στις επιστημονικές και περιβαλλοντικές κοινότητες των νησιών. Πρόκειται για το έργο JANTO, μια πρωτοβουλία που φέρνει σε επαφή το Ίδρυμα Loro Parque και το Πανεπιστήμιο του Λας Πάλμας ντε Γκραν Κανάρια με έναν σαφή στόχο: να αποκαταστήσουν αυτό το εμβληματικό είδος στην παλιά του δόξα στο αρχιπέλαγος.
Μια ολοκληρωμένη διάγνωση βασισμένη στο DNA
Πριν από την αδιακρίτως απελευθέρωση δειγμάτων, οι επιστήμονες πρέπει να γνωρίζουν ακριβώς τι έχουμε εδώ. Επομένως, η πρώτη σημαντική φάση αυτού του έργου περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός πολύ λεπτομερούς γενετικού προφίλ των ιππόκαμπων που εξακολουθούν να επιβιώνουν στα διάφορα νησιά. Αυτό δεν είναι εύκολο έργο, καθώς συνεπάγεται τη διεξαγωγή υποβρύχιας δειγματοληψίας κατά μήκος ολόκληρης της ακτογραμμής των Καναρίων Νήσων για να κατανοηθεί πώς συνδέονται αυτοί οι πληθυσμοί.
Αυτή η ανάλυση θα επιτρέψει στους ερευνητές να κατανοήσουν την ποικιλομορφία του είδους και, το πιο σημαντικό, να διασφαλίσουν ότι τυχόν μελλοντικές προσπάθειες διατήρησης θα διατηρήσουν τη γενετική μεταβλητότητα που είναι απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη επιβίωση αυτών των ζώων. Χωρίς αυτά τα δεδομένα, τυχόν προσπάθειες αναπλήρωσης του αποθέματος θα μπορούσαν να είναι μάταιες, καθιστώντας αυτόν τον χάρτη DNA τον ακρογωνιαίο λίθο ολόκληρης της επιχείρησης.
Η πρόκληση της αναπαραγωγής υπό την φροντίδα ειδικών
Ενώ ορισμένοι επιστήμονες βρίσκονται στη θάλασσα και λαμβάνουν δείγματα, άλλοι βρίσκονται στο ενυδρείο Poema del Mar και εργάζονται πάνω σε συγκεκριμένα πρωτόκολλα αναπαραγωγής. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι οι ιππόκαμποι γεννιούνται και μεγαλώνουν σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον που μοιάζει πολύ με το φυσικό τους περιβάλλον, διασφαλίζοντας ότι τα δείγματα είναι δυνατά και υγιή πριν απελευθερωθούν στην άγρια φύση.
Δεν πρόκειται μόνο για την απόκτηση μεγάλου αριθμού απογόνων, αλλά και για τη διασφάλιση ότι αυτοί που γεννιούνται είναι γενετικά κατάλληλοι. Διατηρώντας έναν τόσο αυστηρό έλεγχο της διαδικασίας, μπορεί να δημιουργηθεί ένα βιώσιμο σύστημα για την παραγωγή δειγμάτων για την ενίσχυση των πληθυσμών , παρέχοντας μια σανίδα σωτηρίας για περιοχές όπου το είδος απειλείται περισσότερο. Είναι ένα έργο που απαιτεί υπομονή και μεγάλη ακρίβεια, απαιτώντας συνεχή παρακολούθηση από ειδικούς.
Από τα τανκς στον ωκεανό: η δοκιμασία με φωτιά στη Γκραν Κανάρια
Μόλις τα γενετικά δεδομένα είναι διαθέσιμα και οι πρώτες ομάδες αναπαραγωγής είναι έτοιμες, θα φτάσει η στιγμή που όλοι περιμένουν: η απελευθέρωση. Το έργο περιλαμβάνει μια πιλοτική προσπάθεια ανασύστασης του πληθυσμού στη Γκραν Κανάρια , όπου θα επιλεγούν ενδιαιτήματα που προσφέρουν τις βέλτιστες συνθήκες για να ευδοκιμήσουν αυτά τα μικρά ψάρια χωρίς πολλές αρχικές δυσκολίες.
Αλλά να γνωρίζετε ότι η εργασία δεν τελειώνει όταν ο ιππόκαμπος αγγίξει το νερό. Μετά την απελευθέρωση, επιστημονικές ομάδες θα παρακολουθούν τους ιππόκαμπους τους μέσω υποβρύχιων οπτικών ερευνών και συνεχούς παρατήρησης . Μόνο με αυτόν τον τρόπο μπορούν να αξιολογήσουν εάν τα μέτρα λειτουργούν πραγματικά ή εάν απαιτούνται προσαρμογές στη στρατηγική, διασφαλίζοντας ότι τα χρήματα και η προσπάθεια που επενδύονται αποφέρουν τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα.
Βασιζόμενοι στους ανθρώπους για την προστασία της θάλασσας
Αυτό που κάνει το έργο JANTO διαφορετικό είναι ότι δεν περιορίζεται στα εργαστήρια. Οι υπεύθυνοι κατανοούν ότι χωρίς την κοινωνική συμμετοχή, η προστασία της θάλασσας είναι μια χαμένη μάχη. Ως εκ τούτου, θα οργανώσουν εργαστήρια και δραστηριότητες για δύτες και ψαράδες, οι οποίοι γνωρίζουν καλύτερα τον βυθό μας, καθώς και θα συνεργαστούν με σχολεία, ώστε οι νέοι να μάθουν να εκτιμούν τη βιοποικιλότητα των Καναρίων Νήσων.
Αυτή η διεπιστημονική προσέγγιση, που υποστηρίζεται από το Υπουργείο Οικολογικής Μετάβασης και τα ευρωπαϊκά κονδύλια FEDER, στοχεύει να αποτελέσει ένα μοντέλο αποκατάστασης που μπορεί να εξαχθεί σε άλλα μέρη του κόσμου. Με διάρκεια περίπου δυόμισι ετών, η πρωτοβουλία αυτή επιδιώκει να διασφαλίσει ότι ο κοινός ιππόκαμπος θα πάψει να είναι σπάνιος στις ακτές μας και θα γίνει ξανά μέρος του καθημερινού τοπίου για όσους αγαπούν τον ωκεανό.
Οι συνδυασμένες προσπάθειες επιστημονικών ιδρυμάτων και η υποστήριξη του κοινού ανοίγουν τον δρόμο για να ξεπεράσει ο ευρωπαϊκός ιππόκαμπος (Hippocampus hippocampus) τις απειλές που αντιμετωπίζει σήμερα. Χάρη σε αυτήν την ανάπτυξη της γενετικής τεχνολογίας, την εξειδικευμένη αναπαραγωγή και την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση, τα νησιά τοποθετούνται στην πρώτη γραμμή της διατήρησης των ευάλωτων θαλάσσιων ειδών στην Ευρώπη , θέτοντας τα θεμέλια για ένα μέλλον όπου η πανίδα των ακτών μας μπορεί να ανακάμψει με εγγυήσεις και ασφάλεια.
