Ένας κάτοικος του Μπρούκλιν δήλωσε ένοχος για την απόπειρα μεταφοράς σχεδόν 850 προστατευόμενων χελωνών στο Χονγκ Κονγκ, κρυμμένων σε εμπορικά φορτία. Η επιχείρηση, αξίας περίπου 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων , ματαιώθηκε από τις αρχές κατά τη διάρκεια συνοριακού ελέγχου, όταν εντόπισαν παρατυπίες στα έγγραφα.
Σύμφωνα με την εισαγγελία , ο κατηγορούμενος χρησιμοποίησε περισσότερα από 220 πακέτα που ψευδώς δηλώθηκαν ως «πλαστικά παιχνίδια για ζώα» για να μεταφέρει τα ερπετά. Μέσα, οι αστυνομικοί βρήκαν τις χελώνες ακινητοποιημένες μέσα σε δεμένες κάλτσες σφραγισμένες με ταινία , μια μέθοδος που έθεσε σε κίνδυνο την ευημερία τους κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού αρκετών ημερών.
Ποιος είναι ο κατηγορούμενος και τι ομολόγησε;
Ο κατηγορούμενος, ο οποίος κατονομάστηκε ως Wei Qiang Lin , Κινέζος υπήκοος και κάτοικος του Μπρούκλιν, παραδέχτηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης τη συμμετοχή του σε απόπειρα διεθνούς λαθρεμπορίου . Το σχέδιό του ήταν να εξαγάγει αυτά τα ζώα από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Χονγκ Κονγκ χρησιμοποιώντας ετικέτες χαμηλού κινδύνου για να παρακάμψει τους τελωνειακούς ελέγχους.
Η ομολογία αναφέρει λεπτομερώς ότι οι αποστολές περιελάμβαναν περίπου 850 δείγματα ανατολικής χελώνας τύπου box turtle και τριδάκτυλης χελώνας τύπου box turtle , είδη που είναι ιδιαίτερα περιζήτητα στην ασιατική αγορά κατοικίδιων ζώων για τα εντυπωσιακά σχέδια του κελύφους τους.
Πώς διαλύθηκε η αποστολή
Το φορτίο αναχαιτίστηκε κατά τη διάρκεια συνοριακού ελέγχου, όταν οι πράκτορες εντόπισαν ασυνέπειες στα δηλωτικά αποστολής. Κατά το άνοιγμα των κουτιών, βρήκαν τις χελώνες δεμένες σε ξεχωριστά διαμερίσματα , ακινητοποιημένες μέσα σε κάλτσες για να περιορίσουν την κίνησή τους και να αποφύγουν τον εντοπισμό.
Εκτός από τις χελώνες, οι ερευνητές εντόπισαν 11 άλλα δέματα που περιείχαν ερπετά , συμπεριλαμβανομένων δηλητηριωδών φιδιών , τα οποία πιστεύεται ότι αποτελούσαν μέρος του ίδιου υλικοτεχνικού σχεδίου. Η πρακτική της επισήμανσης των δεμάτων ως «παιχνίδια» είχε ως στόχο να κάνει τις αποστολές να φαίνονται χαμηλού κινδύνου και να αποφεύγονται οι διεξοδικοί έλεγχοι.
Είδη και η προστασία τους
Η ανατολική χελώνα-κουτί και η τριδάκτυλη χελώνα-κουτί περιλαμβάνονται στη CITES , τη διεθνή σύμβαση που ρυθμίζει το εμπόριο απειλούμενων ειδών για την πρόληψη της υπερεκμετάλλευσης. Η υψηλή ζήτησή τους σε ορισμένες ασιατικές αγορές τροφοδοτεί την πίεση σε αυτά τα είδη.
Οι αρχές και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η παράνομη απομάκρυνση άγριων ζώων εξαντλεί τους φυσικούς πληθυσμούς και εμποδίζει την αναπαραγωγή τους. Επιπλέον, οι μέθοδοι απόκρυψης που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις περιπτώσεις μπορούν να προκαλέσουν τραυματισμό ή θάνατο κατά τη μεταφορά, καθώς και να θέσουν σε κίνδυνο την ευημερία των ζώων.
νομικές συνέπειες
Μετά την παραδοχή ενοχής του, ο Λιν αντιμετωπίζει μέγιστη ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών βάσει του ομοσπονδιακού συστήματος των ΗΠΑ. Η επιβολή της ποινής έχει προγραμματιστεί για τις 23 Δεκεμβρίου, οπότε το δικαστήριο θα καθορίσει την τελική ποινή σύμφωνα με τις ισχύουσες κατευθυντήριες γραμμές.
Εκτός από την πιθανή ποινή φυλάκισης, ο κατηγορούμενος θα μπορούσε να τιμωρηθεί με τρία χρόνια εποπτευόμενης αποφυλάκισης και πρόστιμο έως και 250.000 δολαρίων , σύμφωνα με τους κανονισμούς για την εμπορία προστατευόμενων ειδών και τα αδικήματα λαθρεμπορίου.
Συνεργασία και επιτήρηση
Η υπόθεση προέκυψε από τη συνεργασία μεταξύ ομοσπονδιακών υπηρεσιών και τοπικών αρχών , οι οποίες συνδύασαν τις τελωνειακές πληροφορίες, την ανάλυση κινδύνου και τα σημεία ελέγχου στα σημεία αναχώρησης για τον εντοπισμό ύποπτων αποστολών. Οι αρχές τονίζουν ότι η διεθνής συνεργασία είναι το κλειδί για τον περιορισμό της εμπορίας άγριων ζώων.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα δίκτυα λαθρεμπορίου χρησιμοποιούν ολοένα και πιο εξελιγμένες τεχνικές , όπως ψευδείς δηλώσεις και συσκευασίες που έχουν σχεδιαστεί για να αποφεύγουν τους σαρωτές και τους διεξοδικούς ελέγχους. Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας να ενισχυθούν τα πρωτόκολλα επιθεώρησης και να ενισχυθεί η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των χωρών.
Αυτό το περιστατικό, που επικεντρώνεται στην αποστολή 850 χελωνών στο Χονγκ Κονγκ , καταδεικνύει ότι οι παραποιημένες ετικέτες και συσκευασίες δεν εμποδίζουν τις αρχές να ενεργήσουν αποτελεσματικά για την προστασία των απειλούμενων ειδών και τη διατήρηση της βιοποικιλότητας.